Mundial 2026 sin Chile: cómo se vive el torneo desde la vereda de enfrente

Por primera vez en mucho tiempo, el hincha chileno enfrenta un Mundial desde la barrera. La Roja no estará en la cita de 2026, la primera organizada de manera conjunta por Estados Unidos, México y Canadá, y eso obliga a vivir el torneo de otra manera: con menos nervios propios y más ojo de analista.

El gran cambio de esta edición es el formato. El Mundial pasa de 32 a 48 selecciones, repartidas en 12 grupos de cuatro equipos. Avanzan los dos primeros de cada zona y los ocho mejores terceros, lo que estira el cuadro y agrega una ronda extra de dieciseisavos antes de los octavos. Más partidos, más sedes y un calendario que se reparte a lo largo y ancho del continente.

Para Chile, la ausencia duele porque corta una historia reciente de protagonismo. Después de las dos Copa América ganadas el 2015 y 2016, el ciclo de la llamada Generación Dorada se fue apagando y el recambio todavía no encuentra la regularidad que las Clasificatorias sudamericanas exigen. La CONMEBOL, con su formato de todos contra todos, no perdona los puntos dejados en casa.

¿Dónde mira entonces el hincha nacional? Hay varias rutas posibles para seguir el torneo con interés:

• Los vecinos sudamericanos que sí clasificaron y siempre generan rivalidad y respeto.
• Las selecciones con jugadores que militan en ligas que acá se siguen de cerca.
• El propio espectáculo del nuevo formato, que pone a debutantes mundialistas frente a las potencias de siempre.

Ver un Mundial sin la camiseta roja en cancha es una invitación a algo distinto: entender el juego con más calma, fijarse en los números, en los planteamientos tácticos y en las historias que cada selección trae. Y, de paso, tomar nota de lo que el fútbol chileno necesita corregir para que la próxima vez la pelota vuelva a rodar con nosotros adentro.