El pulso africano del Mundial 2026: las selecciones que no se achican

Mientras el Mundial 2026 avanza, hay una historia que se cuenta en voz baja pero con números que pegan fuerte: el fútbol africano se plantó. No vino de paseo. Este viernes Sudáfrica abre su participación ante Canadá (19:00 GMT) y lo hace respaldado por un puñado de resultados que confirman que el continente llegó a competir, no a llenar cupos.

Empatar también es resistir

La radiografía de la primera ronda muestra a varios africanos sacando la cara ante rivales de mayor cartel. Cabo Verde le sacó un 0-0 a Arabia Saudita, un punto enorme para una de las selecciones más pequeñas del torneo. Egipto igualó 1-1 con Irán en un duelo parejo, y Argelia rescató un 3-3 frente a Austria en uno de los partidos más entretenidos de la fecha. Tres empates que, leídos en frío, valen como pequeñas hazañas.

El golpe sobre la mesa

Pero no todo fue resistir. RD del Congo goleó 3-1 a Uzbekistán y se transformó en una de las alegrías más rotundas del bloque africano, demostrando que cuando se sueltan, estos equipos tienen con qué lastimar. El único traspié fino lo sufrió Ghana, que cayó 2-1 ante Croacia, pero peleando hasta el final y sin entregarse jamás ante una potencia europea.

Para el hincha chileno, que mira este Mundial desde la tribuna, hay una lección conocida: el fútbol ya no se reparte solo entre los de siempre. Selecciones que antes servían de relleno hoy obligan a los grandes a sudar cada pelota. Esa es, quizás, la mejor noticia de un torneo de 48 equipos.

Hoy le toca a Sudáfrica subirse a ese tren. Si el resto del continente marcó la cancha con carácter, los Bafana Bafana tienen el libreto escrito: competir de igual a igual y obligar a Canadá a ganárselo. El pulso africano del Mundial 2026 sigue latiendo.