El Paraguay eterno: la muralla guaraní se planta ante Francia

El fixture del Mundial 2026 tiene un choque que huele a clásico de contrastes: Paraguay ante Francia, este viernes a las 21:00 UTC. De un lado, una de las selecciones más ganadoras del planeta; del otro, un país que hizo del sacrificio y el orden su mejor apellido futbolístico. Para el hincha chileno, que conoce de memoria a la albirroja de tantas Eliminatorias y Copas América, no hace falta presentación: sabemos lo que cuesta romper a Paraguay.

La identidad guaraní no se negocia. Bloque compacto, líneas juntas, defensa que sufre con dignidad y contragolpe afilado cuando aparece el espacio. Es el mismo espíritu que llevó a Paraguay a los cuartos de final en Sudáfrica 2010, su techo histórico, y que en el nuevo formato de 48 equipos vuelve a ser su carta más fuerte. No es la selección más vistosa del torneo, pero rara vez regala un partido.

Enfrente asoma Francia, candidata perenne, con jerarquía individual en cada línea y la costumbre de pelear siempre por las instancias decisivas. La lógica y los nombres empujan hacia el favorito, pero el fútbol de selecciones cortas ya dejó avisos en esta misma fecha: los marcadores recientes muestran que el que se planta bien atrás y aguanta puede transformar cualquier partido en una película distinta.

• La clave paraguaya: aguantar los primeros 30 minutos sin conceder y llevar el partido al desgaste.
• El riesgo: si Francia abre el marcador temprano, la muralla queda obligada a salir de su zona de confort.
• El dato emocional: Paraguay es hoy uno de los estandartes que le quedan a Sudamérica en el torneo.

Desde Chile lo miramos con una mezcla particular. La Roja no está en esta cita, así que el fútbol sudamericano se sigue por otros colores, y Paraguay —viejo conocido, rival de mil batallas— se vuelve casi un vecino al que se le reconoce el mérito. Si la albirroja logra incomodar a una potencia como Francia, habrá dejado claro que la garra, cuando está bien organizada, todavía tiene mucho que decir en el Mundial 2026.